糖尿病はどうしたらなる？主な原因やリスク要因について解説
糖尿病は遺伝的要因や肥満、食生活の乱れなど、さまざまな要因が重なって発症します。
糖尿病の予防・早期発見のためには、なぜ糖尿病になるのかを正しく理解しておくことが大切です。
この記事では、糖尿病が起こる仕組みや発症リスクを高める要因について詳しく解説します。
糖尿病の主な症状や予防・早期発見のポイントなどもまとめているため、ぜひ参考にしてみてください。
糖尿病とは
糖尿病は、血液中にブドウ糖が溜まり、高血糖状態が続く病気です。
主に以下の4つの種類があり、それぞれ発症原因や特徴が異なります。
- 1型糖尿病
- 2型糖尿病
- その他の疾患・条件に伴うもの
- 妊娠糖尿病
ここでは上記4種類の特徴についてそれぞれ解説します。
1型糖尿病
1型糖尿病は、膵臓でインスリンを作るβ細胞が何らかの理由で壊れてしまい、インスリンがほとんど分泌されなくなる病気です。
自己免疫の関与が原因とされており、遺伝的要因や環境因子なども関わって発症します。
若年期に発症することが多く、急激に症状が進行するのが特徴です。
強い喉の渇きや尿の回数の増加、体重減少などの症状が現れます。
インスリンが不足してしまうため、生涯にわたってインスリン注射が必要となります。
2型糖尿病
2型糖尿病は、インスリンの分泌量低下や、インスリンが効きにくくなることによって起こる糖尿病です。
日本人の糖尿病患者の大半がこの2型糖尿病に分類されます。
食事内容や運動量、肥満などの生活習慣が発症の原因となりますが、遺伝的要因も関係しています。
初期には自覚症状がほとんどないため、健康診断で指摘されて初めて気づくことも少なくありません。
治療方法は食事や運動の見直しが基本となり、必要に応じて薬物療法を行う場合もあります。
その他の疾患・条件に伴うもの
糖尿病の中には、ほかの病気や治療の影響で血糖値が上がるタイプもあります。
具体的には以下のようなものです。
- 膵外分泌疾患
- 内分泌疾患
- 肝疾患
- 薬剤や化学物質によるもの
- 感染症
- 免疫機序によるまれな病態
- その他の遺伝的症候群で糖尿病を伴うことの多いもの
原因が改善すると血糖値が落ち着くこともありますが、経過には個人差があります。
自己判断せず、主治医と連携しながら進めることで、体への負担を減らしやすくなるでしょう。
妊娠糖尿病
妊娠糖尿病は、妊娠中に初めて血糖値の上昇がみられる状態を指します。
妊娠中は、胎盤から分泌されるホルモンの影響でインスリンが効きにくくなり、食後の血糖値が上がりやすくなります。
一方で、空腹時の血糖値は低めになることもあり、変化が起こりやすい時期です。
血糖値は出産後に元に戻る場合が多いですが、妊娠糖尿病を経験した方は糖尿病のリスクが高まります。
食事や生活リズムを整え、必要に応じて医療機関で指導を受けることが大切です。
糖尿病はどうしたらなる？発症メカニズム
糖尿病は、血糖値を下げる役割を持つインスリンの働きに異常が起こることで発症します。
具体的には以下の2つのケースがあり、この2つが単独または重なって起こることで血糖値が高い状態が続くのです。
- インスリン分泌障害
- インスリン抵抗性
ここでは上記2つのメカニズムについてそれぞれ解説します。
インスリン分泌障害
インスリン分泌障害とは、膵臓から分泌されるインスリンの量が少なくなってしまう状態です。
インスリンは血液中の糖を細胞に運ぶための重要な役割を担っており、その量が不足すると、糖が細胞に取り込まれにくくなります。
細胞に取り込まれなかった糖は血液中に残るため、これが高血糖の原因になるのです。
高血糖の状態が続くと、血糖値を下げるために体はインスリンを作ろうとしますが、その間は膵臓に負担がかかり続けます。
その結果、インスリンを作る力が徐々に弱まり、さらに分泌量が減ってしまうという悪循環に陥ってしまうのです。
1型糖尿病ではβ細胞が破壊されることでインスリンがほとんど出なくなりますが、2型糖尿病でも長期間の血糖値の上昇により、少しずつ分泌能力が低下することがあります。
インスリン抵抗性
インスリン抵抗性は、インスリンの量は足りているのに、その働きが十分に発揮されない状態です。
インスリンは細胞のドアを開けるための鍵のような役割を果たしていますが、細胞のドアの立て付けが悪いと、糖が中に入れず血液中に残ってしまいます。
これが血糖値を上げる原因になります。
インスリン抵抗性の主な原因は、内臓脂肪の蓄積です。
特に内臓脂肪が増えている方や、運動不足で筋肉量が少ない方に起こりやすい特徴があります。
脂肪が多くなると、インスリンの働きを邪魔する物質が体内で増えやすくなり、効きが悪くなってしまうのです。
糖尿病の発症リスクを高める要因
糖尿病はある日突然発症する病気ではなく、体質や日々の生活習慣が積み重なって起こることが多い病気です。
発症リスクを高める要因として、以下が挙げられます。
- 遺伝的要因
- 肥満
- 食生活の乱れ
- 運動不足
- 加齢
- 飲酒・喫煙
ここでは、上記6つの要因についてそれぞれ解説します。
遺伝的要因
糖尿病の発症には、遺伝的要因が関係している場合があります。
血糖値を下げるインスリンは人によって分泌量に差があり、遺伝的にインスリンが出にくい体質の方もいます。
そのため、親や兄弟など身近な家族に糖尿病のある方がいる場合、そうでない方と比べて発症しやすい傾向があるのです。
ただし、遺伝的な要因があるからといって、必ず糖尿病になるわけではありません。
あくまでも発症しやすくなるという意味であり、生活習慣によってリスクは大きく変わります。
肥満
肥満になると、インスリンの働きが弱くなり、血糖値が下がりにくくなります。
これが長く続くと、糖尿病の発症につながることがあります。
また、脂肪肝や内臓脂肪が多い状態では、インスリンの効きがさらに悪くなる傾向があるため注意が必要です。
肥満の基準はBMI（体格指数）で判定され、『体重kg ÷ (身長m)2』で求められる値が25以上の場合は肥満と診断されます。
無理なダイエットをする必要はありませんが、肥満の場合は食事量や運動習慣を見直し、適正体重に近づけることが大切です。
食生活の乱れ
食生活の乱れも、糖尿病の発症リスクを高める大きな要因です。
特に、糖質や脂質の多い食事を続けていると、血糖値が急に上がりやすくなり、インスリンの働きが追いつかなくなります。
ご飯・パン・麺などの主食の食べ過ぎや甘いお菓子、清涼飲料水などは注意が必要です。
また、脂っこい食事が続くと体重が増えやすくなり、結果としてインスリンが効きにくい体になります。
お酒についても、飲み過ぎや糖分の多い種類を習慣的に摂ると、血糖値に影響することがあります。
食生活が乱れがちな方は、糖尿病の発症リスクが高まるため注意しましょう。
運動不足
運動不足が続くと、インスリンの働きが弱まり、血糖値が下がりにくくなります。
筋肉は糖を取り込む重要な役割を持っていますが、体を動かす機会が少ないと、その働きが十分に発揮されません。
その結果、血液中に糖が残りやすくなります。
また、運動量が少ない生活ではエネルギーが消費されにくく、体重が増えやすくなる点も要因の一つです。
糖尿病の発症リスクを抑えるためには、こまめに体を動かす習慣をつけることが大切です。
加齢
年齢を重ねるにつれて膵臓の機能が低下し、インスリンの分泌量が徐々に減りやすくなります。
さらに加齢とともに筋肉量が減り、脂肪の割合が増えることで、インスリンが効きにくい体質になりやすくなるのも一つの要因です。
体力の低下や持病の影響で活動量が減ると、運動不足が重なり、血糖値のコントロールが難しくなることもあります。
年齢による変化そのものは避けられませんが、無理のない範囲で体を動かし、生活習慣を整えることで、影響を和らげることは可能です。
飲酒・喫煙
飲酒や喫煙の習慣も、糖尿病の発症リスクと関係があります。
1日1合以上お酒を飲む人と飲まない人を比べた場合、その発症リスクの差は1.3倍にも及ぶというデータがあります。
喫煙も同様で、1日20本以上吸う人と吸わない人を比べた場合、男性では1.4倍、女性では3.0倍にもなると報告されているのです。
（参考：糖尿病のリスクを高める要因は？）
どちらも健康に悪影響を及ぼす習慣のため、完全にやめるのが理想ではありますが、量や頻度を見直すだけでも糖尿病のリスクを下げることにつながるでしょう。
糖尿病の症状
糖尿病の主な症状として、以下が挙げられます。
- 頻尿・多尿
- 喉の渇き
- 疲労感・倦怠感
- 手足のしびれ・足がつる
- 体重減少
- 視力低下・目のかすみ
ここでは上記の症状についてそれぞれ解説します。
頻尿・多尿
糖尿病になると、尿の回数や量が増えることがあります。
これは、血糖値が高くなることで、体が余分な糖を尿と一緒に外へ出そうとするためです。
腎臓が一生懸命働くことで尿の量が増え、日中だけでなく夜間にも何度もトイレに行くようになる場合があります。
特に、以前より夜中に目が覚めてトイレに行く回数が増えたと感じる場合は注意が必要です。
喉の渇き
頻尿や多尿が続くと、体の水分が失われやすくなり、強い喉の渇きを感じるようになります。
水を飲んでもすぐに喉が渇く、常に口の中が乾いていると感じる場合は、高血糖の影響が考えられるでしょう。
また、喉の渇きを和らげるために甘味料入りの清涼飲料水を飲むと、かえって喉が渇き、大量に飲んでしまう場合があります。
これは『ペットボトル症候群』とも呼ばれるもので、糖分の多い清涼飲料水を短時間で大量に摂取することで、急激な血糖値上昇を引き起こす状態です。
1日に何リットルも飲んでしまう場合には、糖尿病との関連が考えられるため注意が必要です。
疲労感・倦怠感
糖尿病では、血液中に糖があっても、細胞がそれをうまくエネルギーとして使えなくなります。
そのため、体がエネルギー不足の状態になり、疲れやすさやだるさを感じることがあります。
十分に休んでいるはずなのに疲労感が取れない、集中力が続かないといった変化が見られる場合には、糖尿病の可能性が考えられるでしょう。
このような状態が続くと、仕事や家事への意欲が低下し、日常生活に影響が出ることもあります。
単なる疲れだと思って見過ごしていると、原因に気づくのが遅れる可能性があるため注意が必要です。
手足のしびれ・足がつる
高血糖の状態が長く続くと末梢神経に影響が出て、指先や足先にしびれを感じたり、ピリピリとした違和感が現れたりすることがあります。
また、血行不良や電解質バランスの乱れにより、夜間や運動中に足がつりやすくなる場合もあります。
これらの症状は、初期には軽い違和感として現れることが多く、気づきにくい点が特徴です。
しかし、進行すると症状が強くなることもあるため、早めに対応することが大切です。
体重減少
糖尿病では、食事量が変わっていない、あるいは食欲があるにもかかわらず、体重が減ることがあります。
これは糖をエネルギーとして使えないため、体が脂肪や筋肉を分解してエネルギーを補おうとするために起こる症状です。
意図的に体重を減らしていないのに、短期間で体重が落ちている場合は注意が必要です。
視力低下・目のかすみ
血糖値が高い状態が続くと、目の中の水分バランスが変化し、物がかすんで見えたり、ピントが合いにくくなったりすることがあります。
一時的な視力の変化として現れる場合もありますが、この状態が続くと目の病気につながる可能性もあるため注意が必要です。
「最近、急に見えにくくなった」「眼鏡が合わなくなった気がする」といった変化がある場合は、血糖値の影響も考えられます。
目の症状は生活の質に直結するため、早めに医師に相談しましょう。
糖尿病の予防方法と早期発見のポイント
糖尿病のうち主に2型糖尿病は、日々の生活習慣を見直すことで予防できる可能性がある病気です。
また、初期には自覚症状が出にくいため、早期発見のポイントを知っておくことも大切です。
ここでは予防方法と早期発見のポイントについてそれぞれ解説します。
糖尿病の予防方法
糖尿病の予防方法は以下の通りです。
- バランスのとれた食事を心がける
- 食べ過ぎに注意する
- 食物繊維や良質なたんぱく質を積極的に摂る
- 適度に運動する
- 適正体重を維持する
- 十分な睡眠時間を確保する
- ストレスをため込まない
特に基本となるのが、バランスのとれた食事を摂ることです。
栄養バランスの整った食事を意識しながら、食べ過ぎに注意しましょう。
その他にも、適度な運動や十分な睡眠時間の確保、ストレス管理などを取り入れることで、糖尿病の予防につながります。
糖尿病を早期発見するためのポイント
糖尿病は症状が出ないまま進行することがあるため、早期発見が重要です。
早期発見するための具体的なポイントは以下の通りです。
- 定期的に健康診断を受ける
- 検査で異常を指摘されたら放置しない
- 喉の渇きや頻尿などの変化を見逃さない
「自覚症状がないから大丈夫」と思わず、定期的に健康診断を受けましょう。
異常を指摘されたらすぐに医療機関を受診し、原因を特定したうえで、必要な治療や生活改善に取り組むことが大切です。
まとめ
糖尿病は、遺伝的要因に加え、運動不足や食生活の乱れ、肥満、加齢などが重なると発症リスクが高まります。
また、初期には自覚症状が出にくいため、気づかないまま進行することも少なくありません。
日頃から生活習慣を整え、定期的に健康診断を受けて血糖値を確認することが大切です。
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