大腸カメラで何がわかる？発見できる疾患や検査が推奨される方の特徴を解説
大腸カメラは、大腸がんをはじめとしたさまざまな疾患の早期発見・治療を目指すうえで重要な検査です。
症状だけでは区別がつかない疾患を判別したり、ポリープの悪性度やがん化リスクの有無などを詳しく調べたりするためにも必要になります。
特に大腸がんは、早期の治療で完治できる確率が高まるため、症状が出る前から定期的に大腸カメラを受けることが大切です。
この記事では、大腸カメラでわかること・できることや、検査を受けたほうがいい方の特徴を紹介します。
大腸カメラの目的
大腸カメラは、以下を目的として行われます。
大腸の疾患の早期発見と治療
大腸カメラは、下部消化管の疾患を早期発見・治療につなげるために重要な役割を果たす検査です。
大腸カメラで発見できる疾患のなかには、進行するまで自覚症状が現れにくいものもあります。
特に大腸がんは、ステージ1とステージ4で5年生存率（病気と診断されてから5年後に生存している人の割合）が大きく異なるとされています。
大腸がんをポリープの段階で発見したり、早期に治療を開始したりするためには、大腸カメラによる定期検診が重要です。
病変の採取
大腸カメラは、下部消化管に発生した病変の切除や採取のために必要な検査です。
大腸カメラの先端には、カメラ以外にもさまざまな機能が搭載されており、ポリープや早期の大腸がんをその場で切除したり、詳しく検査するために組織の一部を採取したりすることが可能です。
病変の一部を採取して行う検査を生検（病理検査）といい、治療方針を決定するうえで重要な役割を果たします。
病変の切除は日帰りで受けられるケースが多いですが、入院が必要になる場合もあります。
大腸カメラの生検でわかること
大腸カメラの生検は、以下を判別するために行われます。
- 疾患の種類
- 大腸ポリープが良性か悪性か
- 大腸がんの深達度
それぞれ詳しく解説します。
疾患の種類
大腸カメラの生検は、疾患の種類を特定するために必要な検査です。
大腸カメラは、下部消化管の内部の様子を直接観察できる点がメリットですが、所見で疾患の判別が難しいケースもあります。
そのため、確定診断を目的として生検を行い、適切な治療方針を決定することが大切です。
大腸がんに加え、厚生労働省に難病指定されている潰瘍性大腸炎やクローン病も、生検による確定診断が必要な疾患です。
大腸ポリープが良性か悪性か
大腸ポリープにはさまざまな種類があり、その良性・悪性の判別のために生検が行われます。
大腸ポリープの種類とそれぞれの特徴は以下の通りです。
| 腫瘍性ポリープ | 腺腫（良性腫瘍） | 主に良性のポリープで、大腸ポリープのなかで最も発生頻度が高い。小さいものは経過観察を行うが、大きくなるとがん化のリスクが高まる。 |
| がん（悪性腫瘍） | 大腸の上皮組織から発生するがん。腺腫として切除したあとに、生検でがんが判明するケースもある。 | |
| 非腫瘍性ポリープ | 過形成性ポリープ | 大腸の粘膜が隆起してできたイボ状のポリープ。がん化のリスクが低く、経過観察となるケースが多い。 |
| 炎症性ポリープ | 炎症性腸疾患の後に、粘膜が再生される過程で生じる。大きい場合や、リスクのあるポリープとの区別が難しい場合は切除の対象になる。 | |
| 過誤腫性ポリープ | 大腸粘膜の正常な細胞が異常に増殖して生じる。若い方（特に幼少期）に発見されるケースが多く、場合によっては切除が必要。 |
大腸ポリープの大半を占めるのは腫瘍性ポリープですが、他にもさまざまな種類があり、がん化のリスクや悪性度が異なります。
過形成性ポリープはがん化のリスクが低いケースが多いとされていますが、表面がギザギザした鋸歯状ポリープは大腸がんの前駆病変となる可能性があります。
小さいうちに経過観察を行っても、大きくなって悪性化するポリープも存在するため、生検によるがん化のリスク判定と定期的な大腸カメラが重要です。
大腸がんの深達度
生検を行うことで、大腸がんの深達度（どのくらいの深さまで広がっているか）を予測することが可能です。
深達度と転移の度合いで分類した大腸がんの5段階のステージは以下の通りです。
- ステージ0：がんが大腸粘膜に限局している
- ステージ1：がんが粘膜下層から固有筋層まで浸潤している
- ステージ2：がんが固有筋層を越えて浸潤している
- ステージ3：がんがリンパ節へ転移している
- ステージ4：深さやリンパ節転移に関わらず、がんが多臓器へと転移している
大腸がんの治療法は、がんが浸潤している程度や、転移の有無を考慮して選択されます。
大腸がんが深く浸潤すると、開腹手術や腹腔鏡手術などの外科手術が必要になる可能性がありますが、広がりが浅く転移がなければ、切除のみで治療できる可能性が高いです。
転移したがんが切除できない場合は、薬物療法や放射線治療などが必要になります。
ステージ4になると5年生存率が急激に低下し、命に関わる疾患であるため、定期的な大腸カメラと早期の治療が大切です。
大腸カメラで発見できる疾患
以下は、大腸カメラで発見が可能な疾患の一例です。
- 感染性腸炎
- 潰瘍性大腸炎
- 大腸ポリープ
- 大腸がん
- クローン病
- 直腸潰瘍
- 直腸カルチノイド
- その他の疾患
それぞれ詳しく解説します。
感染性腸炎
感染性腸炎は、細菌やウイルス、寄生虫などが原因で腸に炎症が生じる状態です。
主な症状は腹痛・嘔吐・下痢・発熱などで、原因によっては血便を伴う場合もあります。
夏はカンピロバクターやサルモネラ菌などによる細菌性食中毒で発生しやすく、冬になるとノロウイルスやロタウイルスなどのウイルスによって発生しやすくなります。
主に食品や水、感染した人との接触などで感染し、小児や高齢者では重症化するケースが多いため、注意が必要です。
潰瘍性大腸炎
潰瘍性大腸炎は、炎症によって大腸の腸壁に慢性的なびらんや潰瘍などが発生する疾患です。
発症から長い時間が経過すると大腸がんを併発するリスクが高まるため、症状がないうちから大腸カメラで発見を目指す必要があります。
潰瘍性大腸炎は大腸のさまざまな部位に発生し、腹痛・下痢・発熱などの症状が重度の場合には、日常生活に影響をきたすケースもあります。
症状が強くなる活動期と、緩和される寛解期を繰り返すため、治ったと感じるタイミングがありますが、粘膜が治癒した状態を保てるようにコントロールする治療が必要です。
大腸ポリープ
大腸ポリープは、大腸の腸壁に発生するイボ状やキノコ状の病変です。
種類によって良性のものと悪性のものがあり、大きいポリープほどがん化のリスクが高いとされています。
大腸ポリープの治療法は基本的に大腸カメラによる切除ですが、見落とした小さなポリープが大きくなり、がん化のリスクが高まる可能性があるため、定期的な検査が推奨されます。
大腸がん
大腸がんは、大腸の粘膜に発生し、周囲の組織に転移する可能性のある悪性の腫瘍です。
早期の大腸がんは症状がほとんどなく、自覚症状が現れた場合にはすでに進行しているケースが多いため、早期発見と治療が重要になります。
大腸がんはゆっくりと進行する特徴があり、定期的に大腸カメラを受けることで早期発見しやすいですが、末期に近くなると急速に進行するため注意が必要です。
クローン病
クローン病は、消化管の場所を問わず慢性的な炎症を引き起こす原因不明の疾患です。
若年者に好発する疾患で、女性よりも男性のほうがかかりやすいとされています。
主な症状は腹痛や下痢などで、血便や粘液便、体重減少などを伴うケースもあります。
場合によっては、大腸カメラや胃カメラのほか小腸内視鏡による検査が必要です。
直腸潰瘍
直腸潰瘍は、直腸の粘膜に生じた炎症によって組織が欠損し、潰瘍が形成される疾患です。
直腸の粘膜には知覚神経がありませんが、出血を伴うほどの潰瘍になると、排便時の痛みを伴う可能性があります。
直腸潰瘍になることは稀ですが、重篤な合併症につながる恐れのある疾患であるため、早期発見と治療が重要です。
直腸カルチノイド
直腸カルチノイドは、直腸の粘膜に発生する悪性腫瘍の1つです。
カルチノイドには、がんに類似するものという意味があり、他のがんよりも比較的おとなしいことからこの名前がついたとされています。
大腸がんよりも罹患率は低いですが、転移を起こす可能性があるため、病変が小さいうちに切除するのが望ましいです。
その他の疾患
以下の疾患は治療が不要な場合もありますが、大腸カメラによる検査が重要な疾患です。
| 疾患名 | 特徴 |
| 虚血性腸炎 | 大腸への血液供給が十分に行われず、酸素や栄養が不足して炎症を引き起こす。多くはS字結腸から下行結腸に発生し、重症化によって狭窄や壊死、穿孔がみられる場合は手術が必要になる。 |
| 大腸憩室症 | 大腸の壁に憩室（外側に飛び出した袋状の突出）が形成される。憩室自体はよく見られる症状だが、炎症や出血を引き起こす憩室炎を放置していると、穿孔のリスクがある。 |
| 大腸脂肪腫 | 大腸の粘膜下層に形成される脂肪組織の良性腫瘍。稀ではあるが、脂肪腫が大きくなって出血や腸閉塞を引き起こす場合は外科手術が必要になる。 |
| 大腸メラノーシス | 大腸粘膜に生じた黒い色素沈着。原因となる便秘薬の常用で便秘が悪化しているケースが多く、色素沈着によって病変を見落としやすい状態にある。 |
| 過敏性腸症候群 | 器質的疾患はないが、腸の機能障害によって腹痛・便秘・下痢などの症状を長期間にわたって繰り返す。心理的要因や自律神経の乱れなどが原因として考えられる。 |
大腸カメラは、大腸の不調によって引き起こされる症状が、大腸がんやその他の深刻な疾患からくるものではないことを確認するために必要になるケースがあります。
例えば過敏性腸症候群（IBS）は、器質的な異常がないにも関わらず腹部の不快感や下痢・便秘などの症状が現れる疾患です。
そのため、大腸カメラで器質的な異常がないことを確認し、検査結果に基づいて適切な治療を選択します。
このように大腸カメラには、症状がない場合の疾患の発見に加え、症状の原因を確認する役割があります。
大腸カメラが推奨されるのはどんな人？
大腸カメラは、症状がない方でも受けたほうがいいとされていますが、以下のような特徴がある方は特に検査が推奨されます。
ここからは、大腸カメラを受けたほうがいい方の特徴を紹介します。
症状
大腸カメラを受けたほうがいい症状の目安は、以下の通りです。
- 便秘と下痢を繰り返す
- 慢性的な腹痛に悩まされている
- 原因不明の吐き気を感じる
- 残便感がある
- 粘液便や血便が出る
- 便が細くなった
- 腹部が張っている感じがする
- 体重が急激に減少した
これらの症状がある場合、既になんらかの疾患が進行している可能性があります。
大腸カメラで発見できる疾患は、早期に自覚症状が見られないケースが多いため、原因が定かではない症状がある方は、放置をせず早めに検査を受けましょう。
特徴
大腸カメラを受けたほうがいい方の特徴は、以下の通りです。
- 40歳で一度も大腸カメラを受けたことがない
- 便潜血検査で陽性を指摘された
- 大腸がんや大腸ポリープの手術をした経験がある
- 大腸がんや大腸ポリープの家族歴がある
- 鉄欠乏性貧血がある
- 炎症性腸疾患を患っている
これらの特徴がある方は、大腸がんのリスクが高い状態にあるため、早めの大腸カメラが推奨されます。
大腸がんのリスクは40代から高まるとされていますが、遺伝性の疾患である家族性大腸腺腫症（FAP）は若い年代でも大量の大腸ポリープができるとされています。
放置するとほぼ確実にがん化するとされているため、家族歴がある方は年齢に関わらず早めに大腸カメラを受けましょう。
また大腸がんになると、消化管からの持続的な出血によって鉄欠乏性貧血を引き起こす恐れがあります。
特に、一度も婦人科を受診したことがない女性は、大腸がんに加えて子宮筋腫の可能性も懸念されるため、早めに医療機関を受診することをおすすめします。
まとめ
大腸カメラは、下部消化管に発生する疾患を早期発見し、治療するために必要な検査ですが、他にも疾患の特定や病変の悪性度の判定など、さまざまな役割があります。
症状がある場合は生活に支障をきたすだけではなく、既に疾患が進行している可能性もあるため、上記で紹介した特徴に当てはまる方は早めの大腸カメラを検討しましょう。
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当日のポリープ切除は、患者様の体力と時間的な負担を考慮し、より安全な状態で行えるように努めております。
大腸カメラのほか、消化器内科や肝臓内科においても専門性の高い治療を提供しますので、かかりつけの内科としてもぜひご利用ください。
